A napon, melyen a történet kezdődik, Harry Potter, a Roxfort boszorkány- és Varázsló képző szakiskola varázslótanonca ünnepli a 12. születésnapját. De csak egyedül. Hogy nagybátyja, nagyénje, és unokatestvére nem köszöntik fel, ahhoz már hozzá szokott, de az elmúlt évben sok barátra tett szert, különösen Ron Weasley-re és Hermione Granger-re, akik egy árva levelet sem küldtek neki. Ráadásul, mivel a Dursley-család estére fontos vendéget vár, Harry-nek mindenütt ki kell takarítania, majd este a szobában tartózkodia, és úgy kell tennie, mintha nem is élne, mert Harry nagybátyja, Mr. Dursley attól fél, hogy Harry hátrányt jelentene a vendégek számára. Ám mikor Harry épp nemlétezési idejét kezdi tölteni, egy különös manóba botlik, aki elmondja Harry-nek, hogy nála van az összes levél, amit a barátai küldtek, és oda is adja neki mindet, csak ígérje meg, hogy soha többé nem megy vissza Roxfortba. Harry nemigen egyezik ebbe bele az üzletbe, ezért megpróbálja elvenni a leveleket. Ám miközben üldözi a különös lényt, akaratlanul felhívja magára a Dursley család és a Mallter házaspár figyelmét. Harry-t bűntetésül bezárják a szobájába, de mikor csüggedni kezdene, valami nem mindennapi történik: egy repülő autó jelenik meg az ablaka előtt, benne hű barátjával, Ronnal, és testvéreivel, akik kiszabadítják Harry-t, és elviszik saját házukba, az Odúba, ahol Harry a nyáriszünet hárta lévő részét tölti. Mikor beköszönt az éveleje, és a család kis problémák után eljut a King's Cross pályaudvarra, ahonnan indul a Roxfortba vezető vonat, Harry és Ron kintrekednek, nem tudnak bemenni a megfelelő vágányra. Ronnak az az ötlete támad, hogy menjenek el Roxfortba a repülő kocsin, és Harry bele is megy a tervbe. Egészen addig hitték, hogy jól cselekedtek, amíg meg nem érkeznek Roxfortba, ahol lekésnek a vacsoráról. De nem is ez a gond, hanem az, hogy sok ember látta őket a levegőben, ami törvényellenes, ezért mindketten bűntető feladatot kapnak. Harry és Ron mindenbizonnyal jobban örülne bűntetésüknek, ha tudnák, hogy lesz ennél rosszabb is... Mardekár Malazárnak, Roxfort egyik alapítójának (aki köztudottan sötét mágus volt) utóda kinyitja a mesének hitt Titkok kamráját, ami egy olyan szörnyeteget tartalmaz, ami megöl minden sárvérűt...